Le imprese ferroviarie limitano la crescita della vegetazione su e lungo i binari contribuendo alla sicurezza di viaggiatori e personale. Il controllo della vegetazione si effettua combinando vari metodi a seconda della situazione. Alle imprese è consentito ricorrere al controllo chimico della vegetazione solo quando gli interventi meccanici non sono sufficienti o causano un onere sproporzionato.
L'Ufficio federale dei trasporti (UFT) stabilisce in collaborazione con l'Ufficio federale dell’ambiente (UFAM) le restrizioni e i divieti necessari per assicurare la protezione dell'ambiente in caso di impiego di prodotti fitosanitari su e lungo i binari ferroviari situati al di fuori delle zone di protezione delle falde S1 ed S2 (all. 2.5 n. 1.1 cpv. 5 ORRPChim).