La Confederazione sostiene il trasferimento del traffico merci transalpino mediante contributi d'esercizio, ai quali hanno diritto i collegamenti nel trasporto combinato accompagnato (autostrada viaggiante) e non accompagnato (TCNA) che non è possibile gestire in modo da coprire i costi. Questi tipi di traffico diventano in tal modo concorrenziali rispetto al traffico stradale. Nell'obiettivo di renderli finanziariamente autonomi le indennità vengono ridotte di anno in anno.
Nel quadro della procedura d'offerta la Confederazione ordina collegamenti dall'Italia o dal Ticino verso la Svizzera settentrionale, la Germania, la Francia o i Paesi del Benelux presso circa 20 operatori del trasporto combinato versando indennità d’esercizio per le prestazioni fornite.
