Trois tunnels de base au Saint-Gothard, au Loetschberg et au Ceneri ont permis de réaliser une ligne de plaine à travers les Alpes. Celle-ci augmente l’attrait du fret ferroviaire transalpin et réduit les temps de parcours en trafic voyageurs. La NLFA s’est achevée en 2020 et a coûté 22,8 milliards de francs.
La Confédération a renforcé le système des nœuds et l’horaire cadencé grâce au programme « RAIL 2000 ». Depuis 2004, le nouveau tronçon Mattstetten-Rothrist permet des temps de parcours inférieurs à une heure entre Berne et Zurich, Bâle et Lucerne.