Der Bundesrat möchte die Bahn langfristig weiter stärken. Im Jahr 2026 wird er dem Parlament eine nächste Vorlage zum Bahnausbau unterbreiten. Mit dieser sind bauliche Massnahmen vorgesehen, um das Angebotskonzept, das mit den bisherigen Ausbauschritten geplant ist, auf eine solide Basis zu stellen. Zudem prüft das BAV für die Botschaft 2026 erste Etappen neuer Grossprojekte.
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Zentraler Bestandteil der Botschaft 2026 ist die Überarbeitung und Konsolidierung des Angebotskonzepts 2035/40. Diese ist nötig, weil die SBB im Nachgang zum letzten Ausbauschritt zu Gunsten eines stabilen Betriebs die Planungsgrundlagen angepasst hat. Zudem will die SBB auf das bogenschnelle Fahren mit dem neuen Doppelstock-Zug verzichten (Wako-Funktion). Mit zusätzlichen Infrastrukturmassnahmen soll das Netz so ergänzt werden, dass das künftige Angebot stabil und pünktlich betrieben werden kann. Zudem sollen Bahnhöfe erweitert werden, um die gestiegene und weiter steigende Nachfrage sicher und innerhalb der notwendigen Umsteigezeit abzuwickeln. Auch braucht es zusätzliche Abstellgleise und Unterhaltskapazitäten.
Für die Botschaft 2026 prüft das BAV zudem erste Etappen von Grossprojekten, die zeitlich und finanziell nur über mehrere Ausbauschritte hinweg umgesetzt werden können. Es handelt sich dabei um die Direktverbindung Aarau-Zürich, den Ausbau der Knoten Luzern und Basel sowie Beschleunigungsmassnahmen für die Strecken Lausanne-Bern und Winterthur-St. Gallen. Das Parlament hatte mit dem Bundesbeschluss zum Ausbauschritt 2035 beschlossen, dass diese fünf Grossprojekte bei der Erarbeitung der Botschaft 2026 prioritär geprüft werden sollen.
Das BAV bezieht Kantone und Bahnen in die Arbeiten ein, dies im Rahmen der rollenden Planung, wie sie vom Stimmvolk 2014 mit dem Ja zur Vorlage zu Finanzierung und Ausbau der Bahninfrastruktur (FABI) gutgeheissen worden war.
