Die Fahrgastschifffahrt auf den Schweizer Seen und Flüssen dient vor Allem dem Tourismus und dem Ausflugsverkehr. Die Schiffe sind von den Seen nicht wegzudenken und tragen zur Attraktivität der Schweiz als Tourismusdestination bei. Jährlich befördern sie über 13 Millionen Fahrgäste. So hat die Fahrgastschifffahrt in der Schweiz wirtschaftliche Bedeutung.
Die öffentliche Schifffahrt ist auch ein integraler Bestandteil des Gesamtsystems des öffentlichen Verkehrs, zumindest im Saisonverkehr. Die Fahrpläne der Schiffe sind mit denen des Landverkehrs abgestimmt. Auf dem Genfersee, dem Vierwaldstättersee, dem Zürichsee, dem Greifensee, dem Walensee und dem Langensee verkehren Schiffe auch ganzjährig im Linienverkehr auf Verbindungen, die im Landverkehr nur mit grossen Umwegen bedient werden könnten. Dazu kommen noch die Autofähren auf dem Bodensee und dem Zürichsee. Für den Schiffsverkehr, der im Linienverkehr mit Erschliessungsfunktion erfolgt, wird eine eidgenössische Konzession benötigt. Die grössten eidgenössisch konzessionierten Schifffahrtsunternehmen sind im Verband der Schweizer Schifffahrtsunternehmen (VSSU) zusammengeschlossen.
Neben den konzessionierten Schifffahrtsunternehmen bieten weitere Unternehmen Rundfahrten auf Seen und Flüssen an. Wassertaxis dienen dem Bedarfsverkehr auf einigen Seen und Flüssen. Im Ausflugsverkehr werden auch kleinere Fähren auf Flüssen eingesetzt.
Links:
Bericht über die Schifffahrtspolitik der Schweiz (2009)
